« Il est juste turbulent. » C'est la phrase que la plupart des parents de futurs diagnostiqués TDAH ont entendue — du pédiatre, de l'entourage, parfois même d'eux-mêmes. Pourtant, il existe des différences fondamentales entre un enfant qui bouge beaucoup et un enfant dont l'agitation est le symptôme d'un trouble neurodéveloppemental.
Les différences clés
Contexte de l'agitation
L'enfant turbulent s'agite dans certains contextes (quand il s'ennuie, quand il est excité, quand les limites sont floues) mais peut se poser quand l'activité le captive.
L'enfant avec un TDAH est agité dans presque tous les contextes, même les activités qu'il choisit. L'agitation est chronique et involontaire.
Capacité de contrôle
L'enfant turbulent peut se contrôler quand l'enjeu est clair (chez le directeur, en visite, quand on promet une récompense).
L'enfant avec un TDAH ne parvient pas à se contrôler durablement, même avec la meilleure volonté. Le contrôle coûte une énergie immense et ne tient que quelques minutes.
Durée et persistance
La turbulence normale évolue avec la maturité. Elle diminue naturellement entre 4 et 7 ans.
Le TDAH persiste au-delà de l'âge où les pairs se sont calmés. Les difficultés sont présentes depuis au moins 6 mois et ne s'améliorent pas avec le temps.
Impact sur le quotidien
L'enfant turbulent peut malgré tout suivre en classe, maintenir des amitiés, et fonctionner au quotidien.
Le TDAH impacte significativement la scolarité, les relations sociales, et la vie familiale. L'enfant souffre de ses difficultés.